— Ký ức cuối cùng của Rùa già trước khi về với đất —
Người đời kể lại câu chuyện Rùa thắng Thỏ, như một bài học về sự kiên trì.
Nhưng không ai hỏi Rùa:
“Có thật là ngươi muốn thắng không?”
Tôi là Rùa. Già rồi. Sống đủ lâu để chứng kiến những kẻ từng chạy trước giờ đang nằm xuống, thở trong những chiếc áo vest không còn vừa bụng, rên rỉ trong những ngôi nhà to mà lạnh.
Tôi chưa từng muốn thắng trong cuộc đua đó.
Tôi chỉ… không muốn lạc đường.
📍1. Ngày xưa – khi tôi còn trẻ, và ngu ngốc
Tôi sinh ra trong một ngôi làng đầy những loài chạy nhanh.
Mẹ tôi luôn nhìn tôi đầy thương hại mỗi khi tôi rụt cổ lại, chậm rãi bò vài bước mà thở dốc.
Họ bảo tôi lười.
Họ bảo tôi thiếu tham vọng.
Họ bảo tôi phải học theo Thỏ – biểu tượng của tốc độ, khát khao và "thành công".
Rồi một ngày, Thỏ thách tôi thi chạy.
Ai cũng tưởng đó là một cuộc thi,
với tôi, đó là cơ hội duy nhất để đi được xa nhất trong đời.
“Rùa không bao giờ thắng. Nhưng nó đi được bao xa – đó là điều tôi muốn biết.” – tôi nói với chính mình.
📍2. Cuộc đua – không dành cho người về nhất
Khi bắt đầu, Thỏ lao đi như tên bắn. Đám đông vỗ tay. Cờ bay. Hò reo.
Tôi không nghe thấy. Tôi chỉ tập trung từng bước.
Bởi tôi biết: nếu tôi phân tâm, tôi sẽ lạc mất chính mình.
Tôi đi ngang qua một bụi hoa – dừng lại vài giây để hít hà.
Tôi thấy một đám mây hình trái tim – nhìn theo cho đến khi nó biến mất.
Tôi thấy một tổ ong rơi – và tôi đỡ nó dậy.
Tôi không thi chạy. Tôi đang sống.
Thỏ mệt. Thỏ ngủ quên. Rồi tôi đi qua. Không hề vội vã.
Khi tới đích, không ai còn ở đó cả.
Không pháo. Không cúp. Không ai quay phim.
Chỉ có tôi. Một mình.
Và một câu hỏi bật ra từ sâu thẳm:
“Nếu cuộc đua này là về đích, thì ta đã thua từ đầu. Nhưng nếu là về hành trình, thì ta chưa từng thua.”
📍3. Về già – điều mà không ai nói cho bạn
Tôi gặp lại Thỏ năm ngoái.
Cậu ta không còn nhảy được. Đôi chân tổn thương vì những cuộc đua khác.
Ánh mắt Thỏ đầy cay đắng khi nói:
“Lúc đó, tao ngủ một chút thôi… cả đời người nghĩ tao thua. Nhưng mày biết không? Tao chưa từng muốn đua với mày. Tao chỉ sợ không ai nhớ tới mình nếu không luôn chạy trước.”
Tôi nhìn cậu ta. Không giận. Không buồn.
Chỉ thấy đau cho hai sinh vật – từng để mình bị kéo vào một cuộc đua không ai thật sự muốn.
📍4. Gửi bạn – kẻ đang mỏi mệt
Nếu bạn đang chạy, hãy dừng lại.
Không để bỏ cuộc.
Mà để hỏi:
“Cuộc đua này có phải của mình không?”
“Mình đang cố thắng điều gì?”
“Và nếu không ai xem, mình còn muốn về đích nữa không?”
Ngày tôi rút cổ vào mai lần cuối, tôi mỉm cười.
Tôi không giàu hơn ai. Không nổi tiếng. Không huy chương.
Nhưng tôi có từng bước chân thật. Từng hơi thở sâu. Từng lần dừng lại đúng lúc.
Tôi không thắng cuộc đua.
Tôi thắng chính mình.
– Hết –